首先解釋一下材料受力變形。材料的變形分為彈性變形（外力撤銷可以恢復原來形狀）和塑性變形（外力撤銷不能恢復原來形狀，形狀發生變化）
屈服強度：當材料所受應力超過彈性極限后，變形增加較快，此時除了產生彈性變形外，還產生部分塑性變形。當應力達到一個值后，塑性應變急劇增加，曲線出現一個波動的小平臺，這種現象稱為屈服。這一階段的zui大、zui小應力分別稱為上屈服點和下屈服點。由于下屈服點的數值較為穩定，因此以它作為材料抗力的指標，稱為屈服點或屈服強度。
拉伸強度：拉伸強度是指材料在拉伸應力下產生zui大均勻塑性變形的應力值。